The Master of the World
Володар світу
label Наукова фантастика, пригодницький роман, техно-трилер.Цей захопливий та пророчий роман — одна з пізніх робіт великого французького фантаста, що переносить читача в епоху стрімкого технічного прогресу. На початку XX століття таємничий винахідник Робер тероризує Сполучені Штати своїм неймовірним апаратом, який здатен пересуватися і по суші, і по воді, і під водою, і навіть у повітрі, розвиваючи небачену швидкість. Названий «Жахом», цей транспортний засіб стає символом безмежної влади над стихіями. Головний герой, агент поліції Строк, береться розгадати загадку таємничого «Володаря світу». Це напружена історія про геніальність, межі людських амбіцій та відповідальність перед обличчям нової, руйнівної сили. Роман вирізняється похмурішою атмосферою, ніж ранні твори Верна, порушуючи глибокі філософські питання про природу влади та технічний прогрес.
format_quote Уривок з книги
Якщо я говорю про себе у цій історії, це тому, що я був глибоко втягнутий у її приголомшливі події — події, безсумнівно, серед найбільш надзвичайних, які побачить це двадцяте століття. Іноді я навіть запитую себе, чи все це справді сталося, чи ці картини живуть насправді в моїй пам'яті, а не просто в моїй уяві. На моїй посаді головного інспектора в федеральному департаменті поліції у Вашингтоні, спонукуваний до того ж бажанням, яке завжди було дуже сильним у мені, досліджувати та розуміти все таємниче, я, природно, дуже зацікавився цими визначними подіями. І оскільки я був найнятий урядом у різноманітних важливих справах та таємних місіях з того часу, як був ще хлопчиськом, це також сталося цілком природно, що голова мого департаменту доручив мені це дивовижне розслідування, у якому я опинився, борючись із такою кількістю незбагненних таємниць. У визначних уривках цієї розповіді важливо, щоб ви повірили моєму слову. Щодо деяких фактів я не можу навести жодного іншого свідчення, окрім власного. Якщо ви не бажаєте вірити мені — нехай буде так. Я ледве можу повірити у все це сам. Дивні події почалися у західній частині нашого великого американського штату Північна Кароліна. Там, глибоко серед гір Блу-Ридж, здіймається гребінь під назвою Велика Орлиця. Його величезна округла форма чітко видніється з маленького містечка Моргантон на річці Катавба, і ще чіткіше, коли наближаєшся до гір через село Плезант-Гарден. Чому назва Велика Орлиця була спочатку дана цій горі людьми навколишнього регіону, я не зовсім впевнений. Вона здіймається скеляста, похмура й неприступна, і за певних атмосферних умов має своєрідний синій і віддалений вигляд. Але думка, яка б природно виникла від цієї назви, — це притулок для хижих птахів: орлів, кондорів, грифів; дім величезної кількості пернатих племен, що кружляють і кричать над вершинами поза досяжністю людини. Втім, Велике Орлине гніздо не здавалося особливо привабливим для птахів; навпаки, місцеві жителі почали зауважувати, що в деякі дні, коли птахи наближалися до її вершини, вони піднімалися ще вище, кружляли високо над гребенем, а потім швидко відлітали, тривожачи повітря різкими криками. Чому ж тоді назва Велике Орлине гніздо? Можливо, гору краще було б назвати кратером, бо в центрі цих крутих і заокруглених стін цілком могла б бути величезна глибока западина. Можливо, там навіть лежить у межах їхнього кола гірське озеро, таке, як існує в інших частинах Аппалачської гірської системи, — лагуна, що живиться дощами й зимовими снігами.