A princess of Mars

format_quote Уривок з книги

Я розшукав Дею Торіс у натовпі колісниць, що від'їжджали. Вона накреслила на мармуровій підлозі першу карту території Барсуму яку я коли-небудь бачив. Старий сидів і розмовляв зі мною годинами. Притулившись спиною до золотого трону, я знову бився за Дею Торіс. Читачеві цього твору: Представляючи дивний рукопис капітана Картера вам у книжковій формі, я вірю, що кілька слів стосовно цієї видатної особистості будуть цікавими. Мій перший спогад про капітана Картера це ті кілька місяців, які він провів у домі мого батька у Вірджинії, якраз перед початком громадянської війни. Я був тоді дитиною лише п'яти років, проте я добре пам'ятаю високого, смаглявого, гладко поголеного, атлетичного чоловіка, якого я називав дядьком Джеком. Він здавався завжди усміхненим; і він брав участь у розвагах дітей з тією ж щирою приязню яку він виявляв до тих занять, у яких чоловіки та жінки його віку розважалися; або він міг сидіти годинами безперервно розважаючи мою стару бабусю історіями про своє дивне, бурхливе життя у всіх куточках світу. Ми всі любили його, і наші раби буквально боготворили землю, по якій він ступав. Він був чудовим зразком мужності, маючи добрих два дюйми понад шість футів зросту, широкоплечий і вузький у стегнах, з поставою тренованого бійця. Його риси були правильними та чіткими, волосся чорне і коротко підстрижене, а очі були сталево-сірого кольору, що відображали сильний і вірний характер, сповнений вогню та ініціативи. Його манери були бездоганними, і його ввічливість була притаманна типовому південному джентльмену найвищого ґатунку. Його майстерність вершника, особливо під час полювання, була дивом і захопленням навіть у тій країні чудових вершників. Я часто чув, як мій батько застерігав його від його шаленої необачності, але він лише сміявся, і казав, що падіння яке його вб'є буде зі спини коня, який ще не народився. Коли почалася війна він залишив нас, і я не бачив його знову протягом якихось п'ятнадцяти чи шістнадцяти років. Коли він повернувся це було без попередження, і я був дуже здивований, помітивши, що він не постарів мабуть, ні на мить, і не змінився жодним іншим зовнішнім чином. Він був, коли інші були з ним, тим самим привітним, щасливим хлопцем, якого ми знали здавна, але коли він думав, що він один, я бачив, як він сидів годинами вдивляючись у простір, його обличчя застигло у виразі тужливого прагнення і безнадійного страждання; і вночі він сидів так дивлячись на небеса, про що я не знав поки не прочитав його рукопис через роки. Він сказав нам, що він займався розвідкою та видобутком в Аризоні частину часу після війни; і що він був дуже успішним про що свідчила необмежена кількість грошей, якими він був забезпечений. Щодо деталей його життя протягом цих років він був дуже стриманим, насправді він не хотів говорити про них взагалі. Він залишився з нами приблизно на рік а потім поїхав до Нью-Йорка, де він придбав невелике помешкання на Гудзоні, де я відвідував його раз на рік під час моїх поїздок на ринок Нью-Йорка— мій батько і я володіли та керували мережею універсальних магазинів по всій Вірджинії на той час. Капітан Картер мав маленький, але гарний будиночок, розташований на кручі з видом на річку, і під час одного з моїх останніх візитів, взимку 1885 року, я помітив, що він був зайнятий письмом, я припускаю зараз, над цим рукописом. Він сказав мені тоді, що якщо щось трапиться з ним, він хотів, щоб я взяв на себе управління його майном, і він дав мені ключ від відділення в сейфі, що стояв у його кабінеті, кажучи мені, що я знайду його заповіт там і деякі особисті вказівки, які він змусив мене пообіцяти виконати з абсолютною вірністю. Після того, як я пішов спати, я бачив його зі свого вікна, як він стояв у місячному сяйві на краю кручі над Гудзоном з простягнутими руками до небес, ніби у благанні. Я думав у той час, що він молився, хоча я ніколи не розумів, що він у суворому розумінні цього слова релігійною людиною. Через кілька місяців після того, як я повернувся додому з останнього візиту, першого березня 1886 року, здається, я отримав телеграму від нього з проханням приїхати до нього негайно. Я завжди був його улюбленцем серед молодшого покоління Картерів і тому я поспішив виконати його прохання. Я прибув на маленьку станцію, приблизно за милю від його володінь, вранці 4 березня 1886 року, і коли я попросив візника відвезти мене до капітана Картера, він відповів що якщо я був другом капітана, у нього були дуже погані новини для мене; капітана знайшли мертвим невдовзі після світанку того самого ранку сторож прикріплений до сусідньої власності. З якоїсь причини ця новина не здивувала мене, але я поспішив до його маєтку якнайшвидше, щоб я міг взяти на себе тіло та його справи.