A Study in Scarlet

format_quote Уривок з книги

РОЗДІЛ I. МІСТЕР ШЕРЛОК ХОЛМС. У 1878 році я здобув ступінь доктора медицини Лондонського університету, і вирушив до Нетлі щоб пройти курс призначений для хірургів в армії. Закінчивши там навчання, я був належним чином прикомандирований до П'ятого Нортумберлендського стрілецького полку як помічник хірурга. Полк був розквартирований в Індії на той час, і перш ніж я зміг приєднатися до нього, друга Афганська війна вже почалася. Висадившись у Бомбеї, я дізнався, що мій корпус просунувся через перевали, і був уже глибоко на ворожій території. Я, проте, рушив слідом разом з багатьма іншими офіцерами які були в такій самій ситуації як і я, і зумів дістатися безпечно до Кандагара, де я знайшов свій полк, і одразу приступив до своїх нових обов'язків. Кампанія принесла почесті і підвищення багатьом, але для мене вона мала лише нещастя та катастрофу. Мене перевели з моєї бригади і прикомандирували до Беркширського полку, з якими я служив у фатальній битві під Майвандом. Там я був поранений у плече кулею з джезайля, яка роздробила кістку і зачепила підключичну артерію. Я міг би потрапити до рук кровожерливих газі якби не відданість і мужність виявлені Мюрреєм, моїм денщиком, який закинув мене на в'ючного коня, і зумів доставити мене у безпеці до британських позицій. Виснажений болем, і слабкий від тривалих поневірянь, які я переніс, мене відправили, з великим ешелоном поранених, до базового госпіталю в Пешаварі. Тут я оговтався, і вже покращив настільки, щоб бути здатним ходити палатами, і навіть погрітися трохи на веранді, коли мене звалила кишкова гарячка, це прокляття наших індійських володінь. Місяцями моє життя було безнадійним, і коли нарешті я прийшов до тями і почав одужувати, я був таким слабким і виснаженим, що медична комісія вирішила що жодного дня не можна втрачати відправляючи мене назад до Англії. Мене відправили, відповідно, на військовому судні «Оронт», і висадився місяць потому на пристані Портсмута, з моїм здоров'ям, безповоротно зруйнованим, але з дозволом від турботливого уряду провести наступні дев'ять місяців у спробах покращити його. Я не мав ні рідних ні близьких в Англії, і був тому вільним, як вітер— або таким вільним, як дохід в одинадцять шилінгів і шість пенсів на день дозволяє людині бути. За таких обставин, я природно тягнувся до Лондона, тієї великої вигрібної ями в яку всі ледарі та нероби Імперії нестримно стікаються. Там я зупинився на деякий час у приватному готелі на Стренді, ведучи безрадісне, безглузде існування, і витрачаючи такі гроші, які мав, значно вільніше, ніж слід було. Такою тривожною стала ситуація з моїми фінансами, що я незабаром зрозумів, що мушу або залишити мегаполіс і оселитися десь у сільській місцевості, або я повинен зробити повну зміну у своєму способі життя. Обираючи останній варіант, я почав з того, що вирішив залишити готель, і оселитися у якомусь менш претензійному та менш дорогому помешканні. Саме того дня, коли я дійшов цього висновку, я стояв біля бару «Критеріон», коли хтось постукав мене по плечу, і, обернувшись, я впізнав молодого Стемфорда, який був моїм асистентом у лікарні Бартса. Вигляд дружнього обличчя у великій пустці Лондона є справді приємною річчю для самотньої людини. Колись Стемфорд ніколи не був моїм близьким приятелем, але тепер я привітав його з ентузіазмом, і він, своєю чергою, здавався радим бачити мене. У пориві своєї радості, я запросив його пообідати зі мною в «Голборні», і ми вирушили разом у кебі. «Що ж ти робив із собою, Вотсоне? — запитав він з неприхованим подивом, коли ми грюкали людними вулицями Лондона. — Ти такий худий, як скіпка, і такий засмаглий, як горіх». Я коротко розповів йому про свої пригоди, і ледь закінчив їх до того часу, як ми дісталися нашого місця призначення. «Бідолаха! — сказав він співчутливо, після того, як вислухав про мої нещастя. — Що ти збираєшся робити тепер?» «Шукаю житло», відповів я. «Намагаюся вирішити проблему, чи можливо знайти комфортні кімнати за прийнятною ціною». «Це дивна річ», зауважив мій супутник; «ви другий чоловік сьогодні який використав цей вислів до мене». «А хто був першим?» запитав я. «Хлопець, який працює у хімічній лабораторії при лікарні. Він бідкався сьогодні вранці бо не міг знайти когось, щоб розділити з ним гарні кімнати, які він знайшов, і які були задорогими для нього». «Їй-богу!» вигукнув я, «якщо він справді хоче когось розділити кімнати та витрати, я саме той чоловік для нього. Я б віддав перевагу мати партнера, ніж бути самому». Молодий Стемфорд подивився досить дивно на мене поверх свого келиха з вином. «Ви ще не знаєте Шерлока Холмса», сказав він; «можливо, вам не сподобається він як постійний супутник». «Чому, що є проти нього?» «О, я не казав, що є щось проти нього. Він трохи дивний у своїх ідеях — ентузіаст у деяких галузях науки. Наскільки я знаю, він цілком порядний хлопець». «Студент-медик, я гадаю?» сказав я. «Ні, я гадки не маю, що він збирається вивчати. Я вважаю, він добре знається на анатомії, і він першокласний хімік; але, наскільки я знаю, він ніколи не відвідував жодних систематичних медичних занять. Його навчання дуже безсистемне та ексцентричне, але він накопичив багато рідкісних знань які б здивували його професорів». «Ти ніколи не питав його чим він займається?» запитав я. «Ні; він не людина, яку легко розговорити, хоча він може бути досить товариським коли на нього знаходить настрій». «Я б хотів зустрітися з ним», сказав я. «Якщо я маю жити з кимось, я б віддав перевагу людині з навчальними і спокійними звичками. Я ще не достатньо сильний, щоб витримати багато шуму чи хвилювань. З мене досить обох в Афганістані на все життя, до кінця мого природного існування. Як я міг би зустріти цього твого друга?»