The stainless steel rat

format_quote Уривок з книги

Коли двері офісу раптово відчинилися, я зрозумів: гру закінчено. Це було джерело прибутку — але все закінчилося. Коли поліцейський увійшов, я відкинувся на стільці й натягнув щасливу посмішку. Він мав такий самий похмурий вираз і важку ходу, як у всіх них, — і таку ж відсутність почуття гумору. Я майже знав дослівно, що він збирався сказати, перш ніж він вимовив хоч склад. «Джеймсе Боліваре ді Гріз, я заарештовую вас за звинуваченням...» Я чекав на слово «звинувачення», я подумав, що це гарний штрих у такому стилі. Як тільки він сказав це, я натиснув кнопку, яка активувала заряд чорного пороху у стелі, балка прогнулася, і тритонний сейф провалився прямо на верхівку голови поліцейського. Його розчавило дуже вдало, дякую. Хмара гіпсового пилу осіла, і все, що я бачив від нього, була одна рука, злегка зім'ята. Вона трохи сіпнулася, і вказівний палець вказав на мене звинувачувально. Його голос був трохи приглушений сейфом і звучав трохи роздратовано. Насправді він трохи повторювався. «...За звинуваченням у незаконному проникненні, крадіжці, підробці...» Він продовжував у такому дусі досить довго, це був вражаючий список, але я чув це все раніше. Я не дозволив цьому завадити моєму набиванню всіх грошей з шухляд столу у мою валізу. Список закінчився новим звинуваченням, і я міг би заприсягтися на стосі тисячних кредитних банкнот ось такої висоти, що в його голосі лунав ображений тон. «На додачу звинувачення у нападі на поліцейського робота буде додано до вашої справи. Це було нерозумно, оскільки мій мозок і гортань захищені бронею і знаходяться в тулубі...» «Це я добре знаю, Джордже, але твоя маленька рація знаходиться у верхній частині твоєї загостреної голови, і я не хочу, щоб ти доповідав своїм друзям прямо зараз». Один влучний удар вибив аварійну панель зі стіни і відкрив доступ до сходинок у підвал. Коли я оминав уламки на підлозі, пальці робота різко схопили мою ногу, але я чекав на це, і вони зімкнулися за два дюйми від неї. За мною стежило достатньо поліцейських роботів, щоб я вже знав, наскільки вони невразливі. Їх можна підірвати або збити з ніг, а вони продовжують переслідувати тебе, підтягуючись на одному вцілілому пальці і виголошуючи солодкувату мораль весь цей час. Саме це цей і робив. Покинути моє життя злочинця, сплатити мій борг суспільству і таке інше. Я все ще чув, як його голос лунав у сходовій клітці, коли дістався підвалу. Кожна секунда була розрахована тепер. У мене було близько трьох хвилин, перш ніж вони сядуть мені на хвіст, і мені знадобиться рівно одна хвилина і вісім секунд, щоб вибратися з будівлі. Це був невеликий відрив, і мені знадобиться весь він. Ще одна панель відчинилася у кімнату зняття етикеток. Жоден із роботів не підняв голови, коли я рухався проходом, — я був би здивований, якби вони це зробили. Вони всі були низькосортного типу М, недалекі розумом і придатні лише для простої, монотонної роботи. Ось чому я найняв їх. Вони не цікавилися тим, чому знімали етикетки з наповнених бляшанок плодів азоту, або що було на іншому кінці конвеєрної стрічки, яка приносила бляшанки крізь стіну. Вони навіть не підвели очей, коли я відімкнув Двері, Які Ніколи Не Відмикалися, що вели крізь стіну. Я залишив їх відчиненими позаду себе, оскільки у мене більше не було секретів тепер. Тримаючись поруч із гуркотливою стрічкою, я пройшов крізь рваний отвір, який прорубав у стіні урядового складу. Я встановив також стрічку; це й отвір були незаконними діями, які я мусив зробити сам. Ще одні замкнені двері вели на склад. Автоматичний навантажувач жваво складав бляшанки на стрічку і діставав свіжі зі стосів до стелі. Цей навантажувач мав ледь достатньо мізків, щоб називатися роботом, він просто слідував записаним інструкціям, щоб завантажувати бляшанки. Я обійшов його і підтюпцем побіг проходом. Позаду мене звуки моєї незаконної діяльності стихли. Це викликало в мене тепле відчуття — все ще чути, як він працює на повну ось так. Це *була* одна з найкращих маленьких афер, які я коли-небудь провертав. За невеликі капіталовкладення я орендував склад, що прилягав до урядового складу. Простий отвір у стіні — і я отримав доступ до всього запасу збережених товарів, довгострокових припасів, про які я знав, що вони залишаться недоторканими місяцями чи роками на складі такого розміру. Недоторканими, тобто поки я не з'явився. Після того як отвір було зроблено, а стрічку встановлено, це було лише питанням бізнесу. Я найняв роботів, щоб видалити старі етикетки і замінити їх кольоровими, які я надрукував. Потім я продавав свої товари суто законним способом. Мій запас був найкращим, і завдяки моїй винахідливій операції мої витрати були дуже низькими. Я міг дозволити собі продавати дешевше за конкурентів і все одно отримувати солідний прибуток. Місцеві оптовики швидко відчули вигоду, і я мав замовлення на місяці вперед. Це *була* хороша операція — і могла тривати досить довго. Я придушив цей хід думок, перш ніж він почався. Один урок, який треба пам'ятати у моїй сфері бізнесу, полягає в тому, що коли операція закінчена — вона ЗАКІНЧЕНА! Спокуса залишитися ще на один день або перевести в готівку ще один чек може бути майже непереборною, ах, як добре я це знаю. Я також знаю, що це найкращий спосіб краще познайомитися з поліцією. «Повернися спиною і йди геть — і живи, щоб шахраювати в інший день». Це моє гасло, і воно хороше. Я досяг того, де я є, тому що дотримувався його. І мрії не є частиною втечі від поліції. Я відкинув усі думки зі своєї голови, коли дістався кінця проходу. Уся територія зовні, мабуть, кишіла копами на цей час, і я мусив рухатися швидко і не припускатися помилок. Швидкий погляд праворуч і ліворуч. Нікого не видно. Два кроки вперед і натиснути кнопку ліфта.