Tarzan the invincible

format_quote Уривок з книги

Безперечно, дуже мало хто з вас бачив, і ще менше згадають, що бачили, новинне повідомлення, яке з'явилося непомітно у газетах деякий час тому, повідомляючи про чутки, що французькі колоніальні війська, розміщені в Сомаліленді, на північно-східному узбережжі Африки, вторглися в італійську африканську колонію. За цією новиною стоїть історія про змову, інтриги, пригоди та кохання — історія про негідників і про дурнів, про відважних чоловіків, про вродливих жінок, історія про звірів лісу та джунглів. Якщо було мало тих, хто бачив газетний звіт про вторгнення в італійський Сомаліленд на північно-східному узбережжі Африки, це так само факт, що ніхто з вас не бачив жахливого інциденту, що стався в глибині країни деякий час до цієї події. Що це могло б мати хоч якийсь зв'язок з європейськими міжнародними інтригами або з долею націй, здається навіть віддалено неможливим, бо це була лише зовсім маленька мавпочка, що тікала верхівками дерев і кричала від жаху. Це був маленький Нкіма, і переслідувала його велика, груба мавпа — набагато більша мавпа, ніж маленький Нкіма. На щастя для миру Європи та світу, швидкість переслідувача жодним чином не відповідала його неприємній вдачі, і тому Нкіма втік від нього; але ще довго після того, як більша мавпа припинила переслідування, менша продовжувала тікати крізь верхівки дерев, верещачи на повну силу свого тонкого голоску, бо страх і втеча були двома головними заняттями маленького Нкіми. Можливо, це була втома, але швидше за все гусениця або пташине гніздо, що зрештою припинило втечу Нкіми і залишило його сваритися і цокотіти на гілці, що гойдалася, далеко над рівнем джунглів. Світ, у якому народився маленький Нкіма, здавався дуже жахливим світом, справді, і він проводив більшу частину своїх годин неспання, сварячись на нього, у чому він був таким же людяним, як і мавпячим. Маленькому Нкімі здавалося, що світ був населений великими, лютими істотами, які любили мавпяче м'ясо. Там були Нума, лев, і Шіта, пантера, і Гіста, змія — тріумвірат, що робив небезпечним увесь його світ від найвищої верхівки дерева до землі. А ще були людиноподібні мавпи, і менші мавпи, і павіани, і незліченні види мавп, усіх яких Бог створив більшими, ніж Він створив маленького Нкіму, і всі вони, здавалося, плекали образу на нього. Візьміть, наприклад, ту грубу істоту, яка щойно переслідувала його. Маленький Нкіма не зробив нічого іншого, окрім як кинув у нього палицю, поки той спав у розвилці дерева, і лише за це він переслідував маленького Нкіму з беззаперечним наміром вбити — я вживаю це слово, не маючи на меті жодного осуду щодо Нкіми. Нкімі ніколи не спадало на думку, як, здається, ніколи не спадає деяким людям, що, як і краса, почуття гумору іноді може бути фатальним. Роздумуючи про несправедливість життя, маленький Нкіма був дуже сумним. Але була інша і більш болісна причина смутку, що пригнічувала його маленьке серце. Багато, багато місяців тому його господар пішов і покинув його. Щоправда, він залишив його у гарному, затишному домі з добрими людьми, які годували його, але маленький Нкіма сумував за великим Тармангані, чиє голе плече було єдиною гаванню прихистку, звідки він міг з повною безкарністю кидати образи у світ. Вже довгий час маленький Нкіма долав небезпеки лісу і джунглів у пошуках свого улюбленого Тарзана. Оскільки серця вимірюються вмістом любові та відданості, а не діаметрами у дюймах, серце маленького Нкіми було дуже великим — таким великим, що пересічна людина могла б сховати власне серце і себе також за ним, — і довгий час це був лише один великий біль у його крихітних грудях.